很多人以为只要带上中国的驾照，再办一张"国际驾照（国际驱动许可证）"，就能在日本自驾。实际上在熊本，中国大陆发的驾照和国际驾照都不能用来开车，无论是本人探亲、旅游还是短期停留，都一样。
日本只认可两种外国驾照：一是日内瓦道路交通条约（1949年）签约国发行的国际驾照；二是瑞士、德国、法国、比利时、摩纳哥和台湾这几个地区的驾照，附上日语翻译文即可使用。
中国大陆不是日内瓦条约的签约国，所以中国大陆核发的驾照、以及中国核发的所谓"国际驾照"，在日本（包括熊本）都不被承认，不能上路。
在日本，没有有效驾照开车属于"无证驾驶（无免许运転）"，依据《道路交通法》第117条之2之2，最高可处3年以下拘禁刑或50万円以下罚金。出事故的话，保险公司也可能以无证驾驶为由拒绝赔付，后果非常严重，千万不要抱着"应该没事"的心态尝试。
这些方式虽然不如自驾方便，但可以合法、安全地解决探亲期间的出行问题。
如果是在熊本长期居住的中国籍居民，并不是完全没办法开车——可以通过"外国驾照换领日本驾照（外免切替）"的正规手续，拿到日本驾照后合法上路。这项手续有居住期限、笔试、路考等具体要求，和探亲访友的短期情况不同，需要另外了解清楚条件再申请。
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